Une longue histoire

Au Pays Basque, ce sont les moines Augustins de Roncevaux qui plantèrent les premiers pieds de vigne, dans la vallée de Baïgorry au moyen-âge.
Les pentes d'Irouléguy les obligèrent à installer ces vignes en terrasses.

Le vin qui était produit à cette époque permettait de ravitailler les pélerins de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Le vignoble d'Irouléguy

Irouléguy est le plus petit vignoble de France et d'Europe. Sa superficie totale représente un peu plus de 200 hectares dans un secteur qui comprend Saint-Etienne-de-Baïgorry, Saint-Jean-Pied-de-Port et Bidarray.

Grâce au regroupement de petits producteurs des localités voisines, la production s'est développée pour atteindre en moyenne 55.000 hecto-litres par an.

Le vignoble se décline en 5 cépages :

• Le cabernet franc, le tannat et le sauvignon produisent des vins rouges et rosés
• Le courbu et le manseng produisent du vin blanc

De gros efforts ont été entrepris pour améliorer la qualité du vignoble au fil des années; l'utilisation de matériels adaptés à la déclivité du terrain, le perfectionnement des techniques de culture et de vinification contribuent aujourd'hui à donner au vin d'Irouléguy un caractère particulier et une réputation mondiale.

Les autres vignobles du Pays Basque

Le vignoble Basque se compose au total de 4 vignobles. L'Irouléguy est le seul situé sur le sol Fançais; les trois autres sont situés sur le sol Espagnol.

• Le Txakoli (environ 80 hectares) est le plus petit vignoble Basque et certainement d'Europe. Il produit un vin blanc proche du Courbu avec un léger pétillant.
• Le Navarra (environ 13000 hectares) est le plus grand vignoble. Son appellation se divise en plusieurs sous-appellations : Tierra Estella, Ribeja Alta Baja... Le cépage ibérique Grenache offre des rosés forts et fruités.
• Le Rioja (environ 8000 hectares) est le vignoble le plus connu. Son cépage Tempranillo, qui offre des saveurs très fruités, fait du Rioja Alavesa le deuxième vignoble d'Espagne en termes qualitatifs.